Realität: Wie Sydney Sweeney von Euphoria zum unwahrscheinlichsten Whistleblower Amerikas wurde

Bevor ihr vorgeworfen wurde, ihr Land verraten zu haben und mit Terroristen zu sympathisieren, kritzelte Reality Winner, ehemalige Übersetzerin des Geheimdienstes der US-Luftwaffe und spätere Whistleblowerin, Anime-Cartoons in ihren Notizblock und schlief unter einer Pikachu-Tagesdecke. Sie glaubte an die Freiheiten und das Potenzial ihres Landes und sagte daher, sie habe einen geheimen Bericht der National Security Agency über die Einmischung Russlands in die Wahlen 2016 durchsickern lassen. Sie verachtete Donald Trump, aber man musste ihr auch ihren riesigen, rosa-schwarzen AR-15 aus ihren kalten, toten Händen nehmen. Wenn es einen Leitfaden für Amerikaner gab, wie man kohärente, leicht entschlüsselbare politische Standpunkte einnimmt, die klare Verfilmungen ermöglichen, dann hatte Winner ihn nie gelesen.

„Edward Snowden und Chelsea Manning waren bereit, die ganze Sache niederzubrennen“, erklärt die Dramatikerin und Filmemacherin Tina Satter, die mit einem Filmdrama, das auf Winners Verhaftung basiert, ihr Regiedebüt gegeben hat. „Aber es war für Reality schwer, von beiden politischen Seiten [behauptet] zu werden. Sie hatte beim Militär gedient und eine Menge automatischer Waffen besessen. Sie hatte – ganz allgemein gesagt – das Profil einer republikanischen Patriotin. Aber dann Sie hatte diese andere Maßnahme ergriffen, gegen die Regierung und gegen Trump. Sie passte also nicht eindeutig dazu. Sie verfügt über all diese Komplexitäten.“

Bis zu dem Moment, als Winner wegen der Weitergabe von Regierungsinformationen zur längsten Gefängnisstrafe in der amerikanischen Geschichte verurteilt wurde (fünf Jahre und drei Monate), war ihr Name das Interessanteste an ihr. Es war ein halber Scherz, von dem ihr Vater hoffte, dass er zur Prophezeiung werden würde: Ein echter Gewinner im Leben, könnte jemand eines Tages sagen. Doch dann geschah das Jahr 2017 und Winners Leben wurde von ihrem offensichtlichen Verrat bestimmt. Die damals 25-Jährige, die als Übersetzerin für einen NSA-Auftragnehmer in Georgia arbeitete und von der Trump-Regierung ermüdet war, druckte streng geheime Dokumente aus, die Moskaus Einmischung in die Präsidentschaftswahlen aufdeckten, und stopfte sie dann in ihre Leggings, um die Sicherheit ihres Büros zu umgehen schickte sie per E-Mail an eine Nachrichten-Website.

Die Realität, in der die Euphoria-Darstellerin Sydney Sweeney als Siegerin eine enttäuschende und fast aufschlussreiche Leistung zeigt, setzt an diesem Punkt an: Das FBI identifiziert die Analytikerin als Quelle des Lecks und greift in ihr Zuhause ein. Der Film ist ein knappes, spannendes 83-minütiges Verhör, das aus dem tatsächlichen Transkript gerissen wurde – man denke an eine Geschichtsstunde von Alfred Hitchcock. Satter, 49, hatte zuvor die Niederschrift von Winners Verhaftung für die Bühne dramatisiert, in einem Stück mit dem Titel „Is This a Room“, das am und außerhalb des Broadway aufgeführt wurde, aber das Kino verleiht ihm eine neue Dimension: Räume wirken kleiner, Gesichter wirken größer, Bürokratie klein Reden strahlt mehr Bedrohung aus.

Satter sagt, dass es Winners resolute Normalität – insbesondere im Kontext der Ernsthaftigkeit ihrer Situation – war, die ihr anfängliches Interesse weckte. „Es war absolut unwiderstehlich“, sagt sie. „Sie war noch ein Mädchen. Es war ein Samstag. Sie hatte später ein Date im Fitnessstudio.“

Satter hatte Sweeney nicht auf der Bühne gesehen, bevor sie sich hinsetzte, um sich das Band ihres Vorsprechens anzusehen, aber Freunde hatten für sie bürgt und den Dramatiker gedrängt, ihre Credits durchzusehen. „In The White Lotus und Euphoria ist sie fast trügerisch gut – sie hat erstaunliche Fähigkeiten.“ Sie trafen sich und Sweeney überzeugte Satter, ein Risiko einzugehen. „Sie erzählte mir, dass sie so etwas noch nie gemacht hätte, und ich sah, dass sie der Herausforderung wirklich gewachsen war. Sie wollte sich in etwas hineinversetzen.“

Die Realität hat uns gesagt, dass es zu viel für sie ist [den Film zu sehen] und zu traumatisch, sich selbst in diesem Moment zu sehen. Dazu ist sie noch nicht bereit

Tina Satter

Die Realität wurde im Laufe von 16 Tagen gedreht, größtenteils im kahlen Hinterzimmer eines unscheinbaren einstöckigen Hauses im Bundesstaat New York, wobei jedes Ähm und Ahh forensisch aus dem FBI-Transkript übernommen wurde. Manchmal spielt es sich wie in einem Horrorfilm, dessen blonder Held einem unausweichlichen Schicksal entgegengleitet. Vor allem ist es eine schockierende Darstellung der Konsequenzen, die es hat, den Mächtigen die Wahrheit zu sagen, und eine Anklage gegen den amerikanischen Geheimdienst unter der Trump-Regierung und darüber hinaus. Es sollte jedoch angemerkt werden, dass Barack Obama bekanntermaßen häufiger als jeder andere US-Präsident in der Geschichte das Spionagegesetz nutzte – ein Mittel zur strafrechtlichen Verfolgung von Regierungsangestellten, die geheime Informationen mit ausländischen Mächten oder, noch häufiger, den Medien besprochen haben.

Der Gewinner verbrachte vier Jahre hinter Gittern, gefolgt von fünf weiteren Monaten, in denen er entlassen wurde. Sie lebt derzeit unter gerichtlicher Aufsicht in Texas, eine Anordnung, die erst Ende 2024 ausläuft. Nach ihrer Freilassung im Jahr 2021 lehnte Winner Einladungen zu „Is This a Room“ ab, hatte aber regelmäßigen Kontakt mit Satter, Sweeney und Emily Davis, die Schauspielerin, die sie auf der Bühne spielte. Auch Winners Mutter und Schwester haben Satters Arbeit längst abgesegnet, in der Hoffnung, dass sowohl das Stück als auch der Film in ihrem gemeinsamen Kampf um ihre Begnadigung helfen werden.

„Was Reality uns zuletzt sagte, war, dass es zu viel für sie [den Film zu sehen] und zu traumatisch sei, sich selbst in diesem Moment zu sehen“, sagt Satter. „Dazu ist sie noch nicht bereit.“ Sie ist jedoch froh, dass der Film Whistleblower und die Versäumnisse des Spionagegesetzes stärker ins Rampenlicht rücken wird. „Ich paraphrasiere sie ein wenig“, warnt Satter, „aber sie hat mir erzählt, dass das, was [ihr] passiert ist, auch anderen Menschen passiert ist und dass es ständig passiert – dieses Machtungleichgewicht – und noch häufiger bei Menschen, die es tun.“ sind keine Weißen und haben keine unterstützenden Familien. Und dass es für unsere Kultur wichtig ist zu verstehen, dass solche Dinge jeden Tag passieren.“

Satter ist nun seit sechs Jahren in Winners Welt verstrickt, und dies hat zu einer Veränderung ihrer Perspektive und einem neuen Verständnis davon geführt, was es bedeutet, für sein Land zu kämpfen. „Ich war eine Art zynische, abgestumpfte amerikanische Künstlerin“, lacht sie. „Zum Beispiel: ‚Ugh – Amerika ist demütigend, es ist alles so schrecklich.‘ Aber die Realität meinte: „Wir sollten nicht belogen werden – und ich kann sehen, dass das falsch ist.“ Das ist die einfachste [Beschreibung] dessen, was sie getan hat. Da dachte ich, wow, ihr liegt tatsächlich unser Land am Herzen und wie es besser werden könnte. Und was wäre, wenn ich nicht so zynisch wäre? Was wäre, wenn es mir mehr am Herzen liegen würde dass der Staat auf eine bestimmte Weise funktioniert? Was könnte passieren, wenn wir alle mehr darauf achten würden?“

„Reality“ kommt ab dem 2. Juni in die Kinos