Mit Behinderungen erfolgreich sein: Lernen Sie The Birmingham kennen

In Jefferson County haben schätzungsweise 16,1 Prozent der Einwohner im Alter von 18 bis 64 Jahren eine Behinderung, so eine Studie von ADA-PARC, einer Gruppe lokaler Mitgliedsorganisationen des Americans with Disabilities Act (ADA) National Network.

Die Birmingham Times hat kürzlich mit mehreren Menschen mit Behinderungen gesprochen, um über ihre Erfahrungen zu sprechen und ihre Erfolge hervorzuheben.

Hasaan Hawthorne: Versierter Wrestler, aufstrebender Profi

Hawthorne begann in der sechsten Klasse mit dem Ringen, nachdem er verschiedene Sportarten ausprobiert hatte – Fußball, Baseball, Schwimmen, Leichtathletik –, aber keine davon passte zu ihm.

„Die Leichtathletik war in Ordnung. Fußball war eh, und das Wrestling hat mich einfach fasziniert, weil ich wusste, dass ich nicht gut war, und ich wurde verprügelt, und ich war sehr verärgert darüber. Gleichzeitig dachte ich: ‚Ich will.‘ wieder gehen‘“, sagte Hawthorne.

Es half Hawthorne nicht, dass er sich bei Sportarten wie Fußball, dem ohne Schienbeine geboren wurde und dem im Alter von drei Monaten die Beine amputiert wurden, immer wieder Beinprothesen brach.

Allerdings hielt Hawthornes Behinderung ihn nicht vom Ringen ab. Im Jahr 2016 gewann er für die Pelham High School die staatliche High-School-Wrestling-Meisterschaft von Alabama und krönte damit eine ungeschlagene Saison mit 37:0.

Hawthorne, 25, wuchs zusammen mit seinem fünf Jahre jüngeren Bruder Chase in Pelham auf. Seine Eltern sind Demond, ein Steuerberater, und Felecia.

Schon früh in seinem Leben, sagte Hawthorne, bekam er einen Rollstuhl, den seine Eltern von ihm wollten. Allerdings sei das nicht sein Stil, sagte er. „Ich konnte nicht still sitzen. Es kam tatsächlich zu einem Punkt, an dem meine Eltern … aufhörten, sich an die Regeln zu halten. Sie ließen mich einfach spielen und von da an alles herausfinden“, sagte Hawthorne.

Ungefähr im Alter von zwei oder drei Jahren begann Hawthorne jedoch, Beinprothesen zu verwenden, sagte er.

Hawthorne, ein begeisterter Fan von World Wrestling Entertainment (WWE), sagte, er sei zum ersten Mal mit dem traditionellen Sport in Kontakt gekommen, als er an einem Wrestling-Turnier teilnahm, an dem zwei seiner Freunde teilnahmen.

Allein das Ansehen der Aufwärmübungen habe Hawthornes Interesse geweckt, sagte er.

„Bei vielen Wrestling-Aufwärmübungen sind es viele Vorwärtsrollen, Radschläge, Handstände usw., und ich dachte mir: ‚Das kann ich machen. Das mache ich zu Hause, nur zum Spaß‘“, sagte Hawthorne.

Nachdem er einige der Aufwärmübungen gesehen hatte, sagte Hawthorne, fragte er die Mutter seiner Freunde, ob er mitmachen könne. Sie sagte „Ja“, also fing er an, mit den anderen Konkurrenten Radschläge und Handstände zu machen.

Als Hawthorne seinem eigenen Wrestling-Team an der Riverchase Middle School beitrat, machten sich die Trainer an die Arbeit und trainierten ihn wie seine Teamkollegen, allerdings mit verschiedenen Anpassungen, um Hawthorne entgegenzukommen, der während seiner Wrestling-Karriere nie Beinprothesen benutzte.

Für Hawthorne war die „Trainingskurve“ immer steil und das erste Jahr war „rau“, sagte er. „Nicht gut. Hatte viele Ls.“

„In seinen frühen Wrestling-Tagen war das, was ihn beim Wrestling am Laufen hielt, der Wunsch, den Sport einfach zu verstehen“, sagte Hawthorne.

„Als ich aufwuchs, wollte ich es einfach nur herausfinden. Das war die ganze Sache, finde es einfach heraus. Nimm alles, was du bekommst, von Siegen, Niederlagen, Training, Videos, und lerne, es anzuwenden“, sagte Hawthorne.

Darüber hinaus sagte er, Wrestling sei eine Möglichkeit, sich auf eine „Rachetour“ für die Wut zu begeben, die er erlebt hatte, einschließlich seiner Wut auf die Menschen, die ihn seit dem Kindergarten wegen seiner Behinderung verspottet und ausgelacht hatten.

„Als ich aufwuchs, war [Wrestling] nur eine Rache, eine Art, alles aus mir herauszuholen, was ich durchgemacht habe, und dann immer noch gewinnen zu wollen. Selbst als ich anfing zu gewinnen und einige Erfolge hatte, änderte sich meine Einstellung nie. Es war immer noch so: Das Ziel lag auf dem Rücken aller anderen.

Der Übergang von zu Hause, wo es Verständnis gab, zur Schule, wo andere Schüler Hawthorne möglicherweise feindselig gegenüberstanden, sei verwirrend, sagte er.

„Es war sehr seltsam, dass ich aus einem Haus, das mich versteht, in die Schule gehe, wo es zufällige Leute gibt, die einfach grundlos gemein sind“, sagte Hawthorne.

Hawthorne, ein siegorientierter Athlet, bezeichnete seinen ersten Turniersieg als seinen ersten Erfolg. Er sicherte sich den Sieg in seinem zweiten Jahr beim Pelham High School Invitational im Jahr 2013. „Da dachte ich: ‚Okay, ich glaube, ich könnte das wirklich schaffen‘“, erinnert sich Hawthorne.

Obwohl Hawthorne aufgrund der Art und Weise, wie einige Menschen ihn behandelten, mit erheblichem Ärger zu kämpfen hatte, hielt ihn seine Behinderung nicht davon ab, viele Freundschaften aufzubauen und zu pflegen, sagte er.

„Ich bin wirklich mit allen gelaufen, natürlich mit allen Sportlern. Ich habe mit vielen Sportlern rumgehangen, die ich aus jüngeren Jahren kannte, aber gleichzeitig hatte ich auch viele Freunde aus der Schule und aus verschiedenen Sportarten.“ „Ich bin eine sehr beliebte Person“, sagte Hawthorne.

In seinen späteren Jahren im Wrestling, sagte Hawthorne, begann er, sein Verständnis darüber zu ändern, warum er an diesem Sport teilnahm. Hawthorne sei nicht durch Wut motiviert, sondern durch die Kraft seiner Geschichte, sagte er.

„Als ich älter und reifer wurde, wurde mir klar: ‚Okay, es gibt andere Leute wie mich, ich wäre gerne der Sprecher, den ich gerne hätte, nicht wirklich der Sprecher, sondern jemand, der geht, also jemand anderes.‘ „Ich kann rennen“, sagte Hawthorne.

Im Jahr 2016, dem Jahr, in dem Hawthorne die Staatsmeisterschaft gewann, sagte sein Vater Demond gegenüber AL.com, dass sich die Menschen regelmäßig von Hawthornes Wrestling inspirieren ließen. Scott Verner, der Hawthorne zuvor im Fußball trainierte, sagte, der ehemalige Wrestler sei ein Vorbild für andere.

„Wenn jeder so wie er sein Herz und seine Leidenschaft dafür einsetzen würde, das zu tun, was er tun möchte, gäbe es da draußen viel mehr phänomenale Sportler. Er tut mehr mit seinem Herzen und seiner Leidenschaft als mit allem anderen“, sagte Verner gegenüber AL. com.

Nachdem er in seinem Abschlussjahr die Staatsmeisterschaft gewonnen hatte, schloss Hawthorne 2016 die Pelham High School ab und ging mit einem Vollstipendium für Wrestling an das North Idaho College in Coeur d'Alene, Idaho.

Im Jahr 2019 erhielt Hawthorne seinen Associate Degree in Kommunikation, bevor er das Hastings College in Nebraska besuchte. Hawthorne schloss dort im Jahr 2020 seinen Bachelor-Abschluss in Kommunikation ab.

Im Jahr 2021 begann Hawthorne als Marketingdirektor für Next Step Prosthetics and Orthotics in Alabaster. Und im August 2022 begann er eine Stelle in Sonderprojekten bei Canvas, einem Technologieunternehmen mit Sitz in Hoover, das Lampen für Content-Ersteller verkauft.

Millie Slaughter, blind mit 15

Slaughter war ihr ganzes Leben lang aktiv.

Nachdem sie ihre frühe Kindheit in Birmingham verbracht hatte, wo sie die ehemalige Comer-Grundschule im Osten der Stadt besuchte, zog sie nach Panama City, Florida, und betrieb bis in ihre Teenagerjahre verschiedene Sportarten.

„Schwimmen. Ich habe ein bisschen Tennis und Softball gespielt. Ich bin ein bisschen Leichtathletik gelaufen“, sagte Slaughter.

Doch im Alter von 15 Jahren wachte Slaughter eines Tages auf und konnte nicht aufhören, sich zu übergeben. Selbst nachdem sie den Arzt angerufen und ihr Medikamente gegeben hatte, sagte Slaughter, dass es nicht aufhören würde.

Im Krankenhaus gingen die Ärzte davon aus, dass Slaughter eine Meningitis hatte, und führten verschiedene Tests durch, bevor sie bei Slaughter ein Gehirnaneurysma diagnostizierten. Sie musste für einen Neurochirurgen nach Pensacola, Florida geflogen werden. Auf dem Flug platzte das Aneurysma.

Slaughter wurde operiert, verlor jedoch ihr Augenlicht.

„Sie sagten, ich hätte großes Glück gehabt, ich halte Blindheit für eine kleine Unannehmlichkeit, weil ich zumindest noch da bin“, sagte sie.

Slaughter, jetzt 58, wohnt in den Episcopal Place Apartments im Stadtteil Highland Park in Birmingham.

Bis zu ihrer Erblindung war Slaughter an ihrer High School in Panama City aktiv in schulischen Aktivitäten und beim Sport aktiv, aber das änderte sich nach dem Aneurysma.

Monatelang nach dem Vorfall, an den sich Slaughter kaum erinnern kann, unterzog sie sich intensiver Physiotherapie, da ihre gesamte linke Körperseite vorübergehend gelähmt war. „Ich musste das Laufen und all diese Dinge noch einmal lernen“, sagte Slaughter.

Im Herbst 1981, sagte Slaughter, begann sie an der Florida School for the Deaf and the Blind, einem öffentlichen Internat in St. Augustine. Ihre Erinnerungen an den Schulanfang seien voller „Kulturschock“, sagte sie.

Sie gruppieren dort alle Kinder zusammen … Ich habe gerade Blindenschrift gelernt, aber ich war in der 10. Klasse, aber ich war immer noch da drin, zusammen mit anderen Zehntklässlern, die bereits Blindenschrift und alles kannten“, sagte Slaughter.

Slaughter konnte den Rückstand erst im darauffolgenden Sommer aufholen, als sie mit einem Nachhilfelehrer zusammenarbeitete, sagte sie.

Ungefähr einmal im Monat wurden sie und die anderen Schüler nach Hause geschickt, sagte Slaughter. Nach dem ersten langen Wochenende zu Hause merkte sie, dass sie in einer anderen Sache nicht zu den anderen Schülern passte.

„Ich ging zurück zur Schule und die Kinder sagten: ‚Was hast du dieses Wochenende gemacht, Millie?‘ Und ich sagte: „Oh, ich war bei einem Fußballspiel, und ich ging zum Schönheitssalon meiner Mutter, ließ mir die Haare schneiden und ging mit meinen Freunden aus … und ich sagte: „Was habt ihr alle gemacht?“ Und sie sagten ‚nichts‘.“

„Ich dachte: ‚Nun, ich erzähle ihnen besser nicht jedes Mal, was ich getan habe‘“, sagte sie.

Viele der Schüler der Schule lebten in ihren Heimatorten „zurückgezogen“ und hatten keine Freunde.

Slaughter sagte jedoch, dass das gesellige Beisammensein für sie nie ein Problem gewesen sei und dass sie ihre sehenden Freunde aus Panama City sowie Freunde von der Schule für Gehörlose und Blinde betreut habe. einer in Florida.

Nach ihrem Abschluss an der School for the Deaf and Blind im Alter von 19 Jahren im Jahr 1984 besuchte Slaughter das Gulf State Community College in Panama City und anschließend die Florida State University (FSU) in Tallahassee, wo sie einen Bachelor-Abschluss in machte Sozialwissenschaften im Jahr 1991.

Nachdem sie sich an der FSU eingeschrieben hatte, sagte Slaughter, wollte sie Psychologin werden, aber da sie Braille-Lehrbücher brauchte, um Schularbeiten zu erledigen, schreckten sie die Mathematikkurse ab, die für den Abschluss des Studiums erforderlich waren.

Nach ihrem Abschluss arbeitete sie bei Industries for the Blind (IB), einer nationalen Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, US-Militärveteranen und blinde Menschen in Arbeitsplätze zu vermitteln.

Slaughter arbeitete für die Organisation und wickelte Tagesdecken und Kissenbezüge für Militärangehörige im aktiven Dienst ein. Slaughter sagte, sie habe ihr ganzes Leben lang immer mit Menschen zusammenarbeiten oder ihnen helfen wollen, auch wenn es nur am Telefon sei.

Ein Teil dieses Antriebs kommt von ihrer Mutter Fotula, die einen Schönheitssalon besitzt, in dem sie „Menschen in Ordnung bringt“. Fotula, so Slaughter, geht über die üblichen Dienstleistungen hinaus, die in Salons angeboten werden.

„Sie hilft Menschen, die sich einer Operation unterzogen haben und ihre Haare verloren haben. Sie könnte helfen, Haare zu flechten und ähnliches, damit sie nicht so aussehen, als hätten sie alle Haare verloren … Sie kann Wunder bewirken“, sagte Slaughter.

Fünf Jahre nachdem sie bei IB angefangen hatte, bekam Slaughter eine Stelle an der University of Alabama in Birmingham (UAB). Sie sollte Disponentin für einen Transportdienst der UAB werden, doch das Programm scheiterte.

Seit seinem Umzug nach Birmingham lebt Slaughter in den Episcopal Place Apartments im Stadtteil Highland Park in Birmingham, einer einkommensabhängigen Mietgemeinschaft für ältere Bewohner oder Menschen mit Behinderungen.

Aufgrund ihrer Sehbehinderung, sagte Slaughter, sei der Zugang zu Transportdiensten der schwierigste Teil ihres Lebens.

Obwohl sie früher regelmäßig MAX VIP nutzte, Birminghams öffentlichen Paratransit-Dienst, der von der Birmingham-Jefferson County Transit Authority betrieben wird, sagte Slaughter, dass sie von Anfang an größtenteils auf Buz-a-Bus umgestiegen sei, einen von Collat ​​Jewish Family Services betriebenen Dienst der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020.

Heute engagiert sie sich ehrenamtlich für das Alabama Institute for the Deaf and Blind.

Karneshia Patton: Model, Unternehmerin, Künstlerin

Patton wuchs in Senatobia, Mississippi, auf, wurde mit Spina bifida, einem Entwicklungsproblem des Rückenmarks, geboren und ist von der Hüfte abwärts gelähmt. Seit seinem dritten Lebensjahr sitzt Patton im Rollstuhl. Ihr erstes, sagte sie, war knallrosa.

Während Patton sagte, sie sei die einzige Person in Senatobia gewesen, die einen Rollstuhl benutzte, um sich fortzubewegen, fühlte es sich für sie immer ganz natürlich an. Allerdings sagte Patton, dass ihre Mitschüler in der Mittelschule nicht sehr verständnisvoll reagierten, als ihnen auffiel, dass sie sich von anderen Menschen unterschied. „Kinder sind gemein. Ich kann es einfach so sagen“, sagte Patton.

Während die Art und Weise, wie manche über sie scherzten und über sie lachten, schmerzhaft war, sagte Patton, sie habe ihre Schwierigkeiten in kleine Gruppen unterteilt.

„Ich glaube, die früheste Erinnerung, die ich hatte, stammte aus der fünften Klasse. Ich weiß es nicht wirklich. Ich war ein Kind. Ich musste einfach den ganzen Tag durchhalten. Ich konnte nichts dagegen tun. Ich habe es getan.“ „Erzähl es niemandem. Ich habe es den Lehrern nicht erzählt oder so etwas“, sagte Patton.

Während ihrer Mittelschulzeit fand Patton Gefallen am Rollstuhlsport, allerdings abseits der Schule. Ihre Mutter fuhr sie nach Memphis, Tennessee, um verschiedene Sportarten auszuüben, angefangen beim Tennis. Patton hat auch Basketball und Rollstuhl-Leichtathletik gespielt.

Patton sagte, sie habe in ihrer Kindheit viel Zeit im Le Bonheur Kinderkrankenhaus in Memphis verbracht und regelmäßig Urologen, Orthopäden und verschiedene Spezialisten aufgesucht.

„Ich war oft im Krankenhaus und außerhalb des Krankenhauses. Eigentlich habe ich nicht dort gelebt … Ich hatte häufig Arzttermine. Ich kannte die Besonderheiten des Krankenhauses und wusste, wie es funktionierte und wie es schon in jungen Jahren funktionierte“, so Patton sagte.

Nach ihrem Abschluss an der Senatobia High School sagte Patton, sie sei bereit für eine Veränderung. „Ich fühlte mich immer eingeschränkt“, sagte Patton über die Stadt mit weniger als 10.000 Einwohnern und ging an die University of Mississippi in Oxford, wo sie Ernährungswissenschaften studierte.

Aufs College zu gehen fühlte sich wie ein „Neuanfang“ an, auch wenn sie sich immer noch als die einzige Person mit einer Behinderung fühlte und niemanden kannte, der einen Rollstuhl benutzte.

„Es fühlte sich wie eine neue Welt an. Ich war noch nie wirklich alleine gewesen, also war alles einfach sehr neu, und dann musste ich mich mit den Menschen in dieser neuen Umgebung zurechtfinden … es war immer noch so etwas wie die gleiche Umgebung, in der man der einzige Mensch war.“ eine Behinderung, aber noch mehr zu meinen eigenen Bedingungen“, sagte Patton.

Da sie in ihrer Kindheit viel mit medizinischem Fachpersonal zu tun hatte, sagte Patton, sie wolle zunächst Krankenschwester werden. „Da ich im Wesentlichen im Gesundheitswesen aufgewachsen bin und mein ganzes Leben lang in einem Kinderkrankenhaus verbracht habe, wollte ich das einfach annehmen und so viel wie möglich zurückgeben. Ich wusste, dass ich mit Babys arbeiten wollte. Das war mein Traum.“ „, sagte Patton.

Nach ihrem Bachelor-Abschluss in Ernährungswissenschaften im Jahr 2012 begann Patton ein Graduiertenprogramm in Sprachpathologie an der Ole Miss. Nach einem Jahr in dem Programm wurde Patton 2013 an der Moffett and Sanders School of Nursing der Samford University aufgenommen.

„Ich habe es ein Semester lang gemacht und schnell gemerkt, dass das nicht das Leben für mich ist“, sagte sie.

Patton dachte über ihren nächsten Schritt nach und entdeckte etwa 2015 eine neue Leidenschaft für das Modeln.

Ihre erste Modenschau war für Jet Miller, der eine Bewegung namens Living Out a Dream (LOAD) gründete. Patton sagte, sie habe gerade ein paar Fotos gemacht und gehe davon aus, dass Miller wusste, dass sie Model werden wollte, weil er sie gebeten hatte, in seiner Show dabei zu sein, berichtete die Birmingham Times zuvor.

Seitdem ist Patton Model bei der Magic City Fashion Week, die vom Birminghamer Designer Daniel Grier gegründet wurde. Ihre vielleicht bekannteste Kampagne findet 2021 mit dem Kosmetik-Einzelhändler Sephora statt und trägt den Titel „We Belong to Something Beautiful“.

In dem Video sprach Patton über die mangelnde Repräsentation von Menschen mit Behinderungen in den Medien sowie über die Bedeutung von Freundschaften zwischen Menschen mit Behinderungen. Ihre Freundin Ammie, die von der Hüfte abwärts gelähmt war, nachdem ihr Ex-Verlobter sie vor Jahren in Birmingham dreimal angeschossen hatte, trat in dem Video neben Patton auf.

Neben dem Modeln machte Patton ein weiteres Hobby zum Beruf. Nägel machen war etwas, das sie bereits liebte und das sie schon während ihrer High-School- und College-Zeit getan hatte.

„Ich begann herauszufinden, was ich sonst noch mit meinem Leben anfangen könnte, weil ich so viel Zeit meines Lebens damit verbracht habe, zu denken, ich würde im Gesundheitswesen arbeiten, also dachte ich: ‚Okay, was nun?‘ Und Nägel habe ich immer als Nebenbeschäftigung gemacht“, sagte Patton.

Im Jahr 2016 besuchte Patton die School of Nail Technology in Birmingham und schloss sie im Sommer 2017 ab.

Nach Abschluss ihres Nagelprogramms begann Patton mit ihrer ersten professionellen Nagelarbeit im Fingerpaints Nail Studio im Birminghamer Stadtteil Smithfield. Während ihrer Zeit bei Fingerpaints wusste Patton, dass sie selbstständig arbeiten wollte, also absolvierte sie einen Master of Business Administration an der Strayer University und engagierte Ebony Smith, die Besitzerin von Fingerpaints, als Mentorin.

Nach ihrem Abschluss im Jahr 2018 gründete Patton ihr eigenes Nagelgeschäft, Shantelz Nails, das sie hauptberuflich in Hoover leitet.

„Ich habe einen langen Weg zurückgelegt. Es macht mir wirklich Spaß, für mich selbst zu arbeiten. Es fühlt sich irgendwie befreiend an. Ich kann meinen eigenen Zeitplan festlegen. Ich kann beginnen und enden, wann ich will. Ich kann Urlaub machen, wann ich will. Es ist auf jeden Fall befreiend.“ , und das liebe ich an dem Job“, sagte Patton.

Neben ihrem Nagelgeschäft arbeitet sie weiterhin als Model.

Um mehr über Harper Nichols zu erfahren, dessen Fotoserie über Menschen mit Behinderungen Teil einer UAB-Ausstellung war, klicken Sie hier.