PPE: Lieferant von Millionen „unbrauchbarer“ Kittel erhielt Dividende in Höhe von 47 Millionen Pfund

Ein Geschäftsmann, dessen Unternehmen den NHS mit Millionen scheinbar unbrauchbarer OP-Kittel belieferte, verdiente im vergangenen Jahr Dividenden in Höhe von 47 Millionen Pfund.

Während der Covid-Pandemie erhielt das in Cambridge ansässige Unternehmen Chemical Intelligence Regierungsaufträge im Wert von 162 Millionen Pfund für die Bereitstellung persönlicher Schutzausrüstung (PSA).

Von der BBC erhaltene Daten zeigen, dass mindestens ein Fünftel der gelieferten Ausrüstung als „nicht gebrauchsfähig“ eingestuft wurde.

Chemical Intelligence sagte, dass alle von ihm bereitgestellten PSA ihren Zweck erfüllten.

Das Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC) teilte der BBC mit, es befinde sich in „einem Handelsstreit mit diesem Lieferanten“ und könne daher keine weiteren Kommentare abgeben.

Die Anwälte von Robert Gros, dem alleinigen Eigentümer und Geschäftsführer von Chemical Intelligence, sagten: „Bei unserem Mandanten wurde keine Beschwerde wegen der Bereitstellung dieser PSA-Artikel eingereicht.“

Sie fügten hinzu, dass es ein Problem gegeben habe, da das DHSC für einige Produkte nicht in der Lage sei, die korrekte Dokumentation zu finden.

Chemical Intelligence wurde 2012 gegründet und lizenzierte fünf Jahre später erfolgreich einen antimikrobiellen medizinischen Handschuh.

Laut öffentlichen Auftragsdaten erhielt das Unternehmen im April und Mai 2020 vom DHSC drei Aufträge im Gesamtwert von 162 Millionen Pfund für den Versand von Kitteln und Gesichtsmasken aus China.

Das Unternehmen, das damals aus zwei Mitarbeitern bestand, sagte, es sei aufgrund seiner nachgewiesenen Erfolgsbilanz eingeladen worden, während der Pandemie PSA zu liefern.

Aufzeichnungen des Companies House zeigen, dass das Unternehmen in den Jahren bis zum 31. August 2020 und 2021 einen Betriebsgewinn von mehr als 30 Millionen Pfund erzielte.

An das Good Law Project durchgesickerte und von der BBC eingesehene Tabellen deuten darauf hin, dass das DHSC 20,5 Millionen Kittel bei Chemical Intelligence zu einem Gesamtpreis von 160 Millionen Pfund bestellt und zusätzlich 1,98 Millionen Pfund für zwei Millionen Gesichtsmasken ausgegeben hat.

Weitere von der BBC erhaltene Daten zeigten, dass die Abteilung im Januar über 4,5 Millionen von Chemical Intelligence gelieferte Kittel verfügte, die „als nicht gebrauchsfähig“ eingestuft worden waren.

„Der Wert dieser Aktie wurde in den Konten des Ministeriums auf 0 £ abgeschrieben“, heißt es in der Antwort zum Freedom of Information Act.

Die Anwälte von Herrn Gros sagten, sie hätten die DHSC-Einstufung „nicht gebrauchsfähig“ oder „im Wert von 0 £“ nicht verstanden und es gebe eine Reihe von Gründen, warum PSA möglicherweise nicht verwendet werden könne.

Sie sagten, das Unternehmen sei davon überzeugt, dass alle von ihnen bereitgestellten Lagerbestände verwendbar seien, und teilten der BBC mit, dass es seit mehr als einem Jahrzehnt erfolgreich qualitativ hochwertige PSA bereitgestellt habe.

Von den verbleibenden von Chemical Intelligence gelieferten Kitteln teilte das DHSC als Antwort auf eine FOIA-Anfrage im März mit, dass 217.000 an NHS Trusts übergeben worden seien.

Das bedeutet, dass bis April dieses Jahres 1,06 % der im Jahr 2020 bereitgestellten 20,5 Millionen Kittel verwendet wurden.

Das DHSC sagte, die Kittel seien für den NHS-Gebrauch freigegeben worden – es gebe keinen Hinweis darauf, dass sie fehlerhaft seien.

Im Januar 2022 zahlte Chemical Intelligence Dividenden in Höhe von 7 Mio. £ und zwei Monate später Dividenden in Höhe von 40 Mio. £ an eine Holdinggesellschaft, die sich zu 100 % im Besitz von Robert Gros befindet.

Die Anwälte des Unternehmens sagten, dass dieser Betrag größtenteils in Forschung und Entwicklung reinvestiert wurde und dass die Gewinne nicht nur mit den PSA-Verträgen des DHSC zusammenhängen.

Herr Gros, 55, hat inzwischen Büroräume in der Hill Road in Cambridge erworben und ein Haus für 3,95 Millionen Pfund in Cambridgeshire gekauft.

In Stellenanzeigen, die sein Stabschef im November auf LinkedIn veröffentlichte, hieß es, dass für das „große Haus“ ihres Kunden eine „hochkarätige Reinigungskraft“ benötigt werde, um „den hohen Ansprüchen der Familie gerecht zu werden“.

Zu den Aufgaben gehörte das Arrangieren frischer Blumen; Pflege edler Möbel und Innenreinigung von Fahrzeugen.

Seine Anwälte sagen, das Haus sei nicht mit Geldern aus einem DHSC-Vertrag gekauft worden.

Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Chemical Intelligence Ltd gegen Regeln verstoßen oder in irgendeiner Weise unangemessen gehandelt hat.

Es bleiben jedoch Fragen zur Handhabung von PSA-Verträgen durch das DHSC und zur Verwendung öffentlicher Gelder für den Kauf von Ausrüstung, die noch nicht an die NHS-Frontdienste übergeben wurde.

In einem im Juni veröffentlichten Bericht des Ausschusses des Unterhauses hieß es, dass das Ministerium von den 12 Milliarden Pfund, die für PSA ausgegeben wurden, „4 Milliarden Pfund an PSA auf Lager hatte, die nicht im NHS verwendet werden“.

Ein DHSC-Sprecher sagte: „Wir haben schnell gehandelt, um PSA auf dem Höhepunkt der Pandemie zu beschaffen, und konkurrierten auf einem überhitzten globalen Markt, auf dem die Nachfrage das Angebot bei weitem überstieg.“

„Alle Unternehmen, die an die Abteilung verwiesen wurden, wurden einer Due-Diligence-Prüfung unterzogen und jedes Unternehmen wurde den gleichen Kontrollen unterzogen.“

„Wir befinden uns in einem Handelsstreit mit diesem Lieferanten und können daher zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben.“

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