Bekämpfung der Plastikverschmutzung: Die Rolle der Generation Z ist entscheidend

Heute, am 5. Juni, jährt sich der Weltumwelttag zum 50. Mal. Die Welt hat in den letzten 50 Jahren bemerkenswerte Fortschritte bei der Verbesserung des menschlichen Lebens gemacht; Allerdings auf Kosten der Umwelt und der Artenvielfalt. Im Jahr 1972, ein Jahr bevor wir den 1. Weltumwelttag feierten, war die UN-Konferenz über die menschliche Umwelt der erste globale Gipfel überhaupt, bei dem die Umweltkrise erkannt und der Grundstein für eine kohärente Aktion zum Schutz des Planeten gelegt wurde. Seitdem wird der 5. Juni als Tag des Erwachens für unsere Umwelt gefeiert. Überraschenderweise wurden im selben Jahr 1972 die ersten wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Meeresverschmutzung durch Plastik in der Sargassosee in der Zeitschrift „Science“ veröffentlicht, obwohl Wissenschaftler die Plastikverschmutzung im Meer erstmals in den späten 1960er Jahren bei Planktonstudien bemerkten. Aber was haben wir getan, obwohl wir wussten, welche Auswirkungen die Plastikverschmutzung auf unsere Umwelt und Ökologie hat? Was und wie viel wir in den letzten fünf Jahrzehnten erreicht haben, ist eine Zeit für ernsthafte Selbstbeobachtung.

Das Thema des Weltumwelttags 2023 lautet #BeatPlasticPolution.“ Es war auch das Thema des Weltumwelttags 2018, als Indien Gastgeberland war. Fünf Jahrzehnte Umweltaktivismus und die letzten fünf Jahre Dialoge und Aktionen insbesondere zum Thema Plastik Die Bekämpfung der Umweltverschmutzung hat sicherlich viele regulatorische Änderungen mit sich gebracht und die Plastikverschmutzung gebremst. Angesichts der Größe und Komplexität des Problems erscheinen sie jedoch unzureichend.

Laut einem Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) ist die Produktion von Kunststoff in den letzten fünf Jahrzehnten drastisch gestiegen und liegt bei rund 400 Millionen Tonnen pro Jahr. Wenn wir an Plastikverschmutzung denken, kommen uns Bilder von Plastiktüten, weggeworfenen Plastikflaschen, zurückgelassener Angelausrüstung, Plastikstrohhalmen, Plastikkappen, Tassen, Tellern, weggeworfenem Spielzeug, verpackten Lebensmittelverpackungen, Styropor, Verpackungsmaterialien und Stiften usw. in den Sinn. Was leider übersehen wird, ist die unsichtbare Plastikverschmutzung durch die Modeindustrie. Plastikmode ist heute allgegenwärtig und überall zu finden – in unserer Kleidung, Bettwäsche, Handtüchern, Teppichen, Vorhängen, Kissen, Sportbekleidung, Aktivkleidung, Arbeitskleidung, Schuhen, Taschen, Aktentaschen, Rucksäcken, Sicherheitsgurten, Autoreifen, Haarbändern, Haarspangen usw Kleiderbügel. Die Modeindustrie produziert jedes Jahr rund 100 Milliarden Kleidungsstücke und fast zwei Drittel der heute produzierten Textilfasern bestehen im Wesentlichen aus Kunststoff in Form von Polyester, Nylon, Acryl und Elastan. Bekleidungshändler wie H&M, Zara, Uniqlo, Gap und Forever 21 stellen preisgünstige Modekleidung her, die überwiegend aus Chemiefasern besteht, um die Bedürfnisse der neuen Verbrauchergeneration zu befriedigen. Und die Modeindustrie ist die zweitgrößte Umweltverschmutzerindustrie, die für etwa 10 % der weltweiten Kohlenstoffemissionen und 35 % der Mikroplastikverschmutzung in unseren Ozeanen verantwortlich ist.

Plastik- und Mikroplastikverschmutzung kommt in allen Ökosystemen vor, vom Meer über die Berge bis hin zu Städten und ländlichen Gebieten, ein erheblicher Teil stammt aus der Modeproduktion und dem Modekonsum. Jedes Stück Plastik, das wir jemals berührt haben, ist noch auf der Erde und es ist schwer zu sagen, wie lange Es wird dauern, bis es abgebaut ist.

Einwegkunststoffe sind die am häufigsten entsorgte Kunststoffart, die fast ausschließlich aus fossilen Brennstoffen hergestellt wird. Diese „Wegwerf“-Kunststoffe beenden ihren kurzen Lebenszyklus oft damit, dass sie die Ozeane verschmutzen, indem sie verbrannt oder auf Mülldeponien entsorgt werden. In ähnlicher Weise behandeln Verbraucher die billige, auf fossilen Brennstoffen basierende Fast Fashion als Wegwerfartikel und entsorgen sie nach nur wenigen Tragen.

Das Wiederauftauchen des Themas #BeatPlasticPollution ist ein Hinweis darauf, wie die Plastikkrise zu einer wichtigen Herausforderung für uns geworden ist. In den letzten Jahren sind mehrere Initiativen entstanden, um das Problem in Form von technologischen Innovationen, Gesetzen, Vorschriften, Verboten und Anreizen anzugehen. Von Indien bis Amerika verhängen Regierungen auf allen Ebenen Verbote und setzen Recyclinginnovationen um. Sie bewerten und überprüfen die Nachhaltigkeitsversprechen der Marken und Hersteller, bevor sie ihre Kaufentscheidung treffen. Und sie haben auch die Phänomene Convenience, Safe Play und Greenwashing der Branche verstanden. Sie wissen zum Beispiel, dass die 3R-Prinzipien – Reduzieren, Wiederverwenden und Recyceln – von der Industrie geschickt als Lösung für das Problem eingesetzt werden. Die Industrie und die Länder haben Angst davor, das Übel – Einwegplastik oder plastikbasierte Fast Fashion – komplett zu verbieten. Sie wissen auch, dass Textilrecycling ein Mythos und keine praktikable Lösung des Problems ist, da es nicht wirtschaftlich ist und weitere Umweltkosten verursacht. Die verfügbare Technologie ist auch nicht als praktikable Option für das Faser-zu-Faser-Recycling im kommerziellen Maßstab geeignet. Aus diesem Grund wurde weniger als 1 Prozent des Faser-zu-Faser-Recyclings ermöglicht. Das sogenannte Recycling von Textilfasern erfolgt tatsächlich aus den weggeworfenen PET-Flaschen.

Es ist ein interessanter Aspekt unserer Zeit, dass fünf Generationen von Menschen mit großen Unterschieden in ihren Weltanschauungen, Überzeugungen, Gewohnheiten und Lebensstilen zusammenleben. In zahlreichen Umfragen und Berichten wird festgestellt, dass sich die Generation Z in Bezug auf Umwelt und Nachhaltigkeit von den Vorgängergenerationen unterscheidet. Diese Kohorte umfasst etwa ein Drittel der umgangssprachlich als Zoomer bekannten Weltbevölkerung, die zwischen 1996 und 2010 geboren wurde und die Nachfolge der Millennials (Gen X) antrat und der Generation Alpha vorausging. Berichten zufolge ist diese Generation gut informierter, aber unruhiger Verbraucher der größte Einflussfaktor für nachhaltige Mode. Und überraschenderweise ist die Generation Z auch die größte Verbraucherbasis für Fast Fashion. Die Klimaangst und das Streben nach Nachhaltigkeit stehen im Widerspruch zur Liebe der Generation Z zu Fast Fashion. Dies ist die größte Herausforderung für Fast-Fashion-Marken bei der Erfüllung der zweischneidigen und widersprüchlichen Bedürfnisse dieser Generation. Als Verfechter einer nachhaltigen Lebensweise beeinflusst die Generation Z auch andere Generationen, insbesondere die Millennials und die Generation X. Aus diesem Grund bewerben die Fast-Fashion-Giganten ihre nachhaltigen Interventionen und Kollektionen überall in Printmedien, online und in den sozialen Medien, um die Generation Z anzusprechen. Angesichts des Einflusses dieser Generation auf alle anderen zusammenlebenden Generationen ist es an der Zeit, die Generation Z weiter aufzuklären, zu motivieren und zu motivieren, in ihrem Ansatz radikaler vorzugehen, um die Kontrolle über die Produktion, Verwendung und Umweltverschmutzung von Kunststoffen zu erlangen.

Für ein globales Problem brauchen wir eine globale Lösung.

Jeder muss seinen Teil dazu beitragen, die Plastikverschmutzung zu bekämpfen. Während wir darüber nachdenken, welche Maßnahmen am effektivsten sind, müssen wir großen Wert auf Sensibilisierung, Aufklärung und Verhaltensänderungen von Menschen auf der ganzen Welt legen. Und dabei kann die Generation Z neben den regulatorischen und politischen Maßnahmen eine entscheidende Rolle als Change Agent spielen.

(Der Autor ist Professor und Praktiker für nachhaltige Mode am National Institute of Fashion Technology, Bhubaneswar)