Anthrax: Ein Problem für Pflanzenfresser

Zu Beginn der Sommermonate haben Viehzüchter und Outdoor-Enthusiasten im ganzen Bundesstaat, insbesondere in Südtexas, mehr zu bedenken als nur steigende Temperaturen.

Anthrax, manchmal fälschlicherweise auch als Rindermilzbrand bezeichnet, ist eine bakterielle Krankheit, die durch Bacillus anthracis verursacht wird, der natürlicherweise im Boden vorkommt. Das Texas A&M Veterinary Medical Diagnostic Laboratory (TVMDL) verzeichnet historisch gesehen einen Anstieg positiver Fälle im Juni, Juli und August, gefolgt von einem langsamen Rückgang bis September und Oktober.

Wie besorgt sollten Sie wegen Anthrax sein? Zwei Experten von Texas A&M AgriLife nehmen Stellung und erklären, was Anthrax ist und was Sie tun sollten, wenn Sie einen positiven Fall in Ihrer Region vermuten.

Terry Hensley, DVM, ist stellvertretender Agenturdirektor von TVMDL und Tierarzt des Texas A&M AgriLife Extension Service. Er verfügt über umfassende Kenntnisse in veterinärmedizinischen Themen und war bei früheren Ausbrüchen eine wertvolle Ressource für die Texas Animal Health Commission, das TAHC, das Texas Parks and Wildlife Department und die Öffentlichkeit.

Narayan Paul, Ph.D., DVM, Diplomate ACVM, ist ein staatlich geprüfter veterinärklinischer Mikrobiologe und Leiter der Abteilung für Bakteriologie bei TVMDL, wo Milzbrandtests durchgeführt werden.

Hensley: Anthrax ist nicht ansteckend wie die Grippe. Der häufigste Infektionsweg ist die Aufnahme von Bakteriensporen aus kontaminiertem Futter, Boden oder Wasser. Auch eine Ansteckung durch Einatmen oder durch Hautwunden ist möglich.

Die Krankheit kann alle Tiere befallen, wobei einige anfälliger sind als andere. Pflanzenfresser wie Rinder, Schafe, Ziegen und Pferde sowie wilde Pflanzenfresser wie Hirsche sind anfälliger als Schweine und Fleischfresser wie Hunde.

Hensley: Menschen gelten als relativ resistent gegen Milzbrand; resistenter als Rinder, aber weniger resistent als Hunde. Fälle bei Menschen sind in den USA selten. In seltenen Fällen kann eine Infektion durch unsachgemäßen Umgang mit dem Kadaver eines an der Krankheit verstorbenen Tieres entstehen. Die Infektionsquelle wäre höchstwahrscheinlich das Verschlucken, Einatmen oder eine Wundkontamination durch Milzbrandsporen.

Anthrax stellt für den Durchschnittsmenschen ein geringes Risiko dar. Tierärzte, Viehzüchter und Jäger, die in Gebieten des Staates arbeiten, leben und sich erholen, in denen bekanntermaßen Anthrax auftritt, sollten sich der Krankheit bewusst sein und Vorsichtsmaßnahmen treffen, wenn sie einen Kadaver mit den klassischen Anzeichen von Anthrax finden. Bei normalen Alltagsaktivitäten besteht kaum eine Ansteckungsgefahr.

In Texas ist das „Anthrax-Dreieck“ ein Gebiet, das durch die Verbindung von Uvalde, Ozona und Eagle Pass entsteht. Die meisten positiven Fälle stammen aus Teilen der Landkreise Crockett, Edwards, Kinney, Maverick, Sutton, Uvalde und Val Verde.

Hensley: Die Bakterien produzieren zwei Toxine, die verschiedene Organsysteme angreifen und zu Fieber, Depressionen und Organversagen führen. Bei sehr anfälligen Tieren wie Rindern, Schafen, Hirschen und anderen Pflanzenfressern kann der Tod plötzlich eintreten, sodass keine Anzeichen einer Krankheit vorher bemerkt werden. Pferde können Anzeichen eines subkutanen Ödems und einen längeren Krankheitsverlauf aufweisen als Rinder. Tiere, die an der Krankheit sterben, haben oft blutigen Ausfluss aus den Körperöffnungen, keine Totenstarre und keine Blutgerinnung. Dies können alles Anzeichen für einen durch Anthrax verursachten Tod sein, sind aber ohne Laborbestätigung nicht eindeutig.

Bei schwer erkrankten Tieren ist ein Behandlungserfolg unwahrscheinlich. Wird die Erkrankung im fieberhaften Stadium, aber vor anderen klinischen Symptomen erkannt, kann eine Behandlung mit geeigneten Antibiotika erfolgreich sein.

Es gibt einen Anthrax-Impfstoff zur Anwendung bei Nutztieren. Allerdings ist der Impfstoff nicht für die Anwendung bei Hunden zugelassen.

Paul: Wir sehen drei bis vier positive Fälle pro Jahr. Im Jahr 2019 bestätigte TVMDL jedoch 23 positive Fälle bei mehreren Arten, darunter Rindern, Weißwedelhirschen, Ziegen, Pferden und exotischen Antilopen.

Paul: Wenn Sie den plötzlichen Tod eines Tieres beobachten, bei dem nicht geronnenes Blut aus natürlichen Öffnungen austritt, wenden Sie sich an Ihren örtlichen Tierarzt, das TAHC oder TVMDL.

Hensley: Menschen sollten einen Kadaver, bei dem der Verdacht auf Anthrax besteht, nicht öffnen. Wenn Sie mit dem Kadaver hantieren müssen, tragen Sie Einweghandschuhe, eine Maske, lange Hosen und ein langärmliges Hemd oder einen Overall. Waschen Sie Ihre Kleidung in heißem Wasser. Sammeln Sie in Milzbrand-Endemiegebieten keine Knochen oder Geweihe ein, da Sie nicht wissen können, ob das Tier an der Krankheit gestorben ist oder nicht. Die Sporen können jahrzehntelang in der Umwelt verbleiben.

Paul: Die bevorzugte Probe ist Blut, das aus einer oberflächlichen Vene, beispielsweise der Halsschlagader, entnommen wird. Die Probe sollte in einem sterilen, gerinnungshemmenden Blutröhrchen mit rotem oder violettem Deckel eingereicht werden. Abstriche mit blutiger Flüssigkeit, die aus Körperöffnungen austritt, können auch in einem sterilen Röhrchen mit rotem Verschluss oder einem handelsüblichen Transportmedium eingereicht werden. Obwohl dies nicht empfohlen wird, können nach dem Öffnen des Kadavers Milz, Lunge und Leber für eine Bakterienkultur eingesetzt werden. Ohren sollten nicht für Anthrax-Kulturtests eingereicht werden, da sie relativ gefäßarm sind und wahrscheinlich zu ungenauen Ergebnissen führen.

Es ist wichtig, Proben von Tieren zum Zeitpunkt des Todes oder von frisch Verstorbenen zu entnehmen, da Bacillus anthracis nach einiger Zeit in einem anaeroben Kadaver absterben kann und eine falsch negative Bakterienkultur ergeben würde.

Paul: Sobald Anthrax-verdächtige Proben im Labor eintreffen, werden sie auf verschiedene Bakterienkulturmedien ausgestrichen, die wichtige Wachstumsfaktoren/Nährstoffe für das Wachstum des Bakteriums enthalten.

Anschließend werden die Kulturmedien 48 Stunden lang unter aeroben Bedingungen bei 98,6 Grad inkubiert. Die Kulturmedienplatten werden nach 24 Stunden und 48 Stunden untersucht, um festzustellen, ob vermutete Milzbrandbakterien in Form von Milchglas-, Trockenkolonien und nicht hämolytischen Kolonien auf Blutagarplatten auftreten.

Bei allen vermuteten Bakterien werden zwei Bestätigungstests durchgeführt: Bakteriophagen-Lyse und Penicillin-Antibiotika-Tests. Milzbrandbakterien sind positiv für die Bakteriophagenlyse und anfällig für das Antibiotikum Penicillin.

Weitere Informationen zu Anthrax finden Sie auf der Website des Texas Department of State Health Services.

Wer sich für Milzbrandtests interessiert, sollte eines der Full-Service-Labors von TVMDL in College Station oder Canyon anrufen. Weitere Informationen zu den Testdiensten von TVMDL finden Sie unter tvmdl.tamu.edu.

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